在那个以锋线引援与后防缺失为标志的夏季转会截止日之后，利物浦在一月转会窗口的收官同样呈现出相似局面——球队成功敲定了一名中卫，却依然未能补强右后卫位置。

对于主帅阿尔内·斯洛特而言，眼前最大的困境在于，虽然俱乐部签下了亚历山大·伊萨克，但这位前锋目前正遭遇伤病困扰；与此同时，球队刚刚完成对杰里米·雅凯的签约，但这名新援要等到今夏才能正式加盟。至于去年9月错失的马克·格伊，这位中卫将在周日身披曼城战袍与利物浦正面对决。曾在费耶诺德时期深受斯洛特器重的吕特沙雷尔·赫特鲁伊达，则被视作应急补强目标，但利物浦未能从RB莱比锡（经桑德兰运作）完成引进，这名球员甚至可能在周三站在对手阵营。

因此，多米尼克·索博斯洛伊——曾在去年对阵曼城时客串“伪九号”的中场球员——很可能将在周日对阵曼城的比赛中出任右后卫。利物浦的转会运作明显偏向长期规划，而非解决燃眉之急。如果后防线再出现新的伤情，斯洛特本赛季的征程极有可能因此蒙上阴影。正如他所承认的那样，目前最现实的任务就是尽可能保证现有球员保持健康。

乔瓦尼·莱奥尼与康纳·布拉德利均已赛季报销，杰雷米·弗林蓬仍需一段时间恢复。伤病频发的乔·戈麦斯虽然可能在周日进入替补名单，但基本无法首发出战。伊布拉希马·科纳特甚至在父亲去世后提前结束丧假，回归参加上周对阵纽卡斯尔的比赛。过去两场比赛中，利物浦已经让三名不同的中场球员临时填补后防四人组的位置。外界因此批评俱乐部忽视了短期问题，导致斯洛特阵容厚度严重不足。

对此，斯洛特回应道：“我对目前的阵容非常满意，这一点必须说清楚。但事实也很明显，我们有三名球员遭遇长期伤停。这也是为什么我们尝试在冬窗补强阵容，而你提到的那名球员（赫特鲁伊达）最终未能成行。我们确实尝试过补强，这说明我们认为这会对球队有所帮助。但我们不会引进达不到俱乐部标准的球员。”

事实上，利物浦曾明确认定格伊符合球队要求。去年夏窗，他们曾报价3500万英镑求购这名中卫，但由于行动过晚，水晶宫在无法及时找到替代者的情况下终止谈判。今年一月，当曼城以2000万英镑签下这名英格兰国脚时，利物浦并未介入竞购，尽管考虑到科纳特本赛季状态起伏较大，红军对他的需求或许更为迫切。

曼城不仅能够支付转会费，还能提供更高薪资待遇。相比之下，利物浦将重心转向未来布局。雅凯的转会费达到5500万英镑，但他仅有20岁。斯洛特评价道：“他是非常出色的天才球员。”而雅凯的年龄甚至仍高于莱奥尼；再加上诺亚·阿德科亚、莫尔·塔拉·恩迪亚耶以及伊费亚尼·恩杜克韦，利物浦正在引进五名21岁以下的中卫。他们显然在为寻找维吉尔·范戴克的接班人做准备，尽管斯洛特暗示，这位队长可能会在现有合同剩余16个月之外继续留队，“甚至更久”。

斯洛特表示：“俱乐部并不愚蠢。我们很清楚，在未来几年里，球队终究会进入没有范戴克的时代。”然而在当下，利物浦对范戴克的依赖程度却在不断加深。本赛季至今，这位34岁的中卫打满了球队在英超和欧冠的全部32场比赛、全部出场时间。斯洛特称赞道：“以他的年龄还能保持三天一赛的节奏，这是对他能力的巨大肯定。”

对于利物浦来说，这无疑是巨大的幸运。否则斯洛特的执教难度将进一步提升。“但很明显，如果伤病危机进一步加剧，情况将更加困难。”他说，“我们清楚目前的局势。在我看来，这套阵容具备比目前展现出来更强的竞争力。但前提是所有球员都能保持出勤率。而这将是极其严峻的挑战，因为接下来七天内我们要踢三场比赛。”

与之形成鲜明对比的是曼城的操作方式。当约翰·斯通斯、约什科·格瓦迪奥尔和鲁本·迪亚斯相继伤停时，蓝月军团迅速出手签下格伊。这位英格兰国脚一直是两家俱乐部的长期目标。他不仅年仅25岁，拥有丰富的英超经验，还具备即插即用的能力。

相比之下，无论是莱奥尼还是雅凯，都来自海外联赛，处于职业生涯较早阶段，可能需要时间适应英格兰赛场。他们或许会成为范戴克和科纳特的未来接班人。

但由于不同原因，斯洛特目前暂时无法依靠他们。不过他仍然坚定支持俱乐部的长期建队策略。“我的执教理念始终如一。我总是希望为俱乐部争取最大利益，即便短期内对我来说并非最理想的局面。”他说，“我很清楚自己执教的是怎样一家俱乐部——这里始终坚持引进年轻天才球员的建队模式。”